85 éve, hogy New Yorkban betiltották az articsókát az arra szakosodott maffia miatt

Fiorella LaGuardia, New York akkori polgármestere 1935. december 26-tól teljes tilalmat vezetett be az articsókára a városban, mivel az

A döntésnek egészen rendkívüli oka volt. Ez az áru akkorra már a maffia irányítása alatt állt.

Az articsókát csak néhány évtizeddel korábban ismerték meg a város lakói, és különös népszerűségnek örvendett az olasz bevándorlók és leszármazottaik körében, így különösen jó célpontnak ígérkezett a maffia számára.

Az articsóka igen kényes növény, csak meghatározott éghajlaton terem. Amerikában az ipari jellegű termelése csak az 1900-as évek körül alakult ki, amikor a Kaliforniába vándorló, és ott mezőgazdasági termelésbe kezdő olasz gazdák felismerték a régió éghajlatában rejlő lehetőségeket, és articsókatermesztésbe fogtak.

De nem csak az éghajlat segítette elő az articsókatermesztést. Miután a nyugaton élő gazdák rájöttek, hogy milyen nagy kereslet van a zöldségre, hatalmas articsókafarmok jöttek létre, és nagy mennyiségben kezdték el termeszteni, majd a keleti nagyvárosokba szállítani azt.

Így

Ezt ismerte fel az élelmiszeripar körül szerveződő, arra rátelepülő maffia is. Az 1910-es évek elején a Morello-Terranova család a New Yorkba érkező vonatok után szedett úgynevezett importvámot, kocsinként 25-50 dollár közti összeget (ez mai árakon kb. 600 és 1200 dollár). Majd az 1920-as évekre már Kaliforniában fenyegették meg a farmereket, korlátozni próbálták a termelés mennyiségét, és nyomott áron kívánták felvásárolni a termést. Így előidéztek egy mesterséges kínálatcsökkenést, ami felhajtotta a piacon az árat. Mivel a maffia nyomott áron vásárolta meg az articsókát, az alacsony kínálat miatt jóval drágábban tudta eladni, busás haszonra tett szert a különbözetből.

A szervezett bűnözőknek 1935-re sikerült elérniük, hogy minden egyes articsóka a saját cégükön keresztül érkezzen New Yorkba. Ládánként 6 dollárért vásárolták 30-40 százalékkal drágábban, 7,8-8,4 dollárért adták el a kereskedőknek.

Történészek szerint a maffiának a megfélemlítésen alapuló csoportjai az 1800-as években alakultak ki, amikor szicíliai bűnözők szervezett csoportokat hoztak létre, hogy profitálhassanak, először a citrusfélék kereskedelméből. Ezt követően, amit csak tudtak, megadóztattak, és ahol csak lehetett, fix árakat erőltettek ki, például a tejtermékeknél, húselőállításnál és -értékesítésnél.

A maffia azonban később sem adta fel az élelmiszeripari érdekeltségeit. Bűnügyi kutatók szerint az agrármaffia jelenléte egyre jelentősebbé vált a nagyvárosokban, mivel a szervezett bűnözésben és a kábítószer-kereskedelemben egyre szűkebbé vált a tilosban járók mozgástere.

Úgy tűnik, a mezőgazdasági termelésre rátelepült törvénytelen vámszedők napjainkra sem tűntek el.

Az üzlet nagy része a csalás valamelyik formáján alapult, például olcsó takarmány eladása csúcsminőségű termékként, vagy hamisított termékek eredetiként való árusításán, busás haszonnal. De lehet a törvénytelenségek mögött egyszerű kényszerítés is, hogy adott terméket magasabb áron vásárolják fel a termelőktől, például az éttermek.

Az észak-amerikai articsókamaffia története egyáltalán nem egyedi, a mezőgazdasági termelés körüli bűnözésnek jelenleg is számos formája van. Napjaink mexikói drogkartellei - többek között - egy, az USA-ban különösen kedvelt terményre, az avokádóra specializálódtak.